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1914年11月|青島·朝陽庵|那曾經燒得通紅的炭火！

李富貴背著道士的包，跟著道士再次回到浮山時，道士徑直來到南坡，進了一個石牆圍合的寺廟。

這地方地勢高峻，視野開闊，正好居高臨下地俯瞰青島城區和海灣。不過，這並不能讓李富貴心情好起來。在德國人監獄裏坐牢和在浮山被槍口逼著修工事的記憶，在腦子裏揮之不去。

寺廟破敗不堪，正殿已倒塌，偏殿與僧寮也大部分坍塌了，唯有院內兩株古銀杏蒼勁依舊。

道士跨過半歪斜的山門，在銀杏樹下站定，待李富貴跟近時，才凝視著倒塌了的正殿，並未轉頭，像對李富貴說，又像是自言自語：“這是朝陽庵。”

望著這破敗的寺廟，李富貴的心早已涼了半截。

那夜，在日軍觀測陣地旁的山凹夜宿時，道士告訴李富貴的，確實是一個驚天大事，對於李富貴來說，算得上是一個驚人的秘密。

原來，道士名叫曾明本，很有來頭。他是曾國藩的嫡孫，將近六十歲了。曾氏三代效忠清室，祖父曾國藩作為湘軍統帥，力挽清廷危局，是名至實歸的晚清重臣。伯父曾紀澤虎口奪食，從沙俄手中收回伊犁九城及特克斯河流域約兩萬平方公里領土，是晚清傑出外交家。

曾明本背負著煊赫門庭與沉重的過往，常於無人時，於黯淡燭光下輕輕擦拭祖父傳下的佩劍，劍鋒雖已失去昔日寒光，卻映照著他眼中不滅的執念。那些領過前清俸祿，又堂而皇之搖身一變，在民國官場風生水起的人物，被他鄙夷地斥為“貳臣”。他恥於與他們為伍。

清朝崩潰後，一批清室的王公大臣逃到了青島，德國人庇護了他們，其中就包括恭親王溥偉。曾明本也投奔過來，被溥偉任命為恭王府秘書長。

曾明本熱衷於復辟，一直苦於沒有機會，德國人願意提供庇護，對復辟清庭之事卻毫無興趣。這些清室的遺臣之間也矛盾重重，時間久了，曾明本就有些不受待見。因此，他跑到城區西北的芙蓉山居住，想建一個寺廟，作為復辟工作的據點。

他雖然還未正式出家，卻自己穿上了道袍，儼然一副道士模樣。

為了籌建寺廟，曾明本多次往來於芙蓉山和浮山，對這一帶的地形很熟悉了，甚至對山間的小路都熟了。

日軍進攻青島，他認為上天賜給他了一個機會——先為日軍立功，再求日軍助他一臂之力。

德軍的堡壘扼守要塞，堅固無比，日軍對青島的地容地貌又不熟悉。曾明本找到正苦思進攻良策的日軍指揮官，願意帶路從側翼包抄，也是讓日軍指揮官喜形於色。

那夜，曾明本眼中泛起狂熱的光，兀自暢想起清室復辟後的光景。他篤定這便是大勢所趨，待到龍旗再飄京城，舊制重歸天下，往日榮光必將盡數復蘇。

他轉頭看向李富貴，語氣懇切又帶著十足的誘惑力，直言如今正是建功立業的絕佳時機，盼對方能追隨自己共謀大事。

他抬手比劃著，當場許下承諾：若復辟大業功成，便奏請聖上授你實職，保你身居要位、享不盡的榮華，從此擺脫底層奔波的苦日子，光耀門楣。

說罷，曾明本挺胸昂首，一副胸有成竹的模樣，仿佛眼前已然看到王朝復興、眾人俯首的盛景。

日軍佔領青島，曾明本大喜過望。

前天，他興奮地告訴李富貴，次日他將去見日軍最高指揮官是神尾光臣——日軍第18師團中將師團長。他還打聽到神尾五十九歲，是一個中國通，年青時曾在中國生活多年。

他從李富貴一直幫他背著的包裏，翻出那件壓在最下麵的舊朝服，一遍遍撫平衣袖上早已褪色的龍紋，反復吟誦著：“天命在茲，必助我重光日月！”

曾明本從錦盒裏取出祖父珍藏多年的一方紫檀鼻煙壺，捧上手上欣賞。壺身小巧圓潤，紫檀肌理細膩如絲，色澤沉雅凝潤，古雅樸拙，盡顯木器獨有的雅致韻味。

更顯珍貴的是，鼻煙壺上，刻著曾國藩手書“忠勤”二字。

曾明本告訴李富貴，他曾親見日本軍官借機搜刮文物，他們懂得中國文物的價值。

他還解釋道，鼻煙壺是清朝的國粹，紫檀為“木中之王”，二者結合是身份象徵。

昨日，曾明本捧著錦盒踏入日軍司令部。衛兵冰冷的目光掃過他前清式樣的舊袍，嘴角若有若無地撇了一下。

他在寒風凜冽的走廊站立良久，才終於被領了進去。

神尾光臣耐著性子聽完曾明本的請求，連客套話也沒說一句。

他打開曾明本遞過來的錦盒，兩根戴著雪白手套的手指夾出鼻煙壺，迎著光漫不經心看了看，隨即丟回錦盒，發出一聲悶響。

“前朝？不過古董店裏尋來的小玩意兒罷了。”

輕描淡寫的語氣，如同拂去一粒礙眼的塵埃。

曾明本仿佛被無形的鞭子狠狠抽中，臉上血色霎時褪盡，嘴唇哆嗦著，卻一個字也未能吐出。

他踉蹌而出，那錦盒被他死死按在胸前，仿佛要按回那碎裂一地的尊嚴。

費盡心機去巴結，還是碰了一鼻子灰。他整個人就如一塊燃盡的炭，徹底黯淡了下去。

一早，失魂落魄的曾明本便帶著李富貴離開青島城，往日的喜形於色已蕩然無存，身影也仿佛被什麼東西壓垮了。

李富貴跟在身後，忍不住搖頭歎息：“大清？年年鬧饑荒，回回打敗仗，割地賠款沒盡頭，稅糧壓得人脊樑斷……這樣的朝廷，還有什麼可戀棧的？”

曾明本踩著這朝陽庵裏長滿雜草的荒徑，來到院內東北側一塊巨石旁的洞室。李富貴跟在曾明本身後，探頭進去，石壁洞室完好，內約三米見方，洞內還算清幽幹爽。

李富貴卸下背上的包，放在地上，沒看曾明本，輕聲說到：“我走了。”

曾明本一把拉住他，睜大眼睛，盯著李富貴說：“你跟著我，我要在這裏重建寺廟，名字我都想好了，就叫‘全聖觀’！”

李富貴猶豫片刻，還是抽回了手。他雖然是個窮苦人，也沒有文化，但有些道理他還是明白的。

曾明本固執地守著一段早已冷卻的灰燼，癡望那餘溫裏能重新燃起復辟的烈焰。然而歷史的海水早已漫卷而過，冰冷而堅決地沖刷著岸邊所有不肯退潮的舊夢——那曾經燒得通紅的炭火，終於只剩一捧灰白，終將碎裂於風。

夜色漸漸吞噬了孤寂的朝陽庵。

李富貴決定馬上離開。他不知道前方的路在哪里，但他必須離開。