经过了两季丰收，庇护之地的粮仓都堆满了，但是这里却没有丝毫喜庆的气氛。吕贝克的U-2513和他的船员出航一直没有归来，距离预计归来的时间已经逾期十个月了。
庇护之地的大量船员家属每天人心惶惶，不停有人去兵站，码头和市政厅询问情况。市政厅秘书米勒与官僚商议之后不得已发布了官方的U-2513失踪公告，并逐个家庭安顿了船员家属的生计情况，这自然也包括吕贝克的家人。
望着米勒在雨中离去的背影，露丝的视线在淅淅沥沥的秋雨中逐渐模糊，手中那份盖章的市政厅飞船失踪通知单早已被冰冷的雨水浸透，却依然紧攥在颤抖的手中，仿佛是她唯一能够抓住的一点什么。
送走米勒，露丝返回到室内，她想去安慰一下艾玛，那个长不大的大孩子。走进她的房间，只见她一双哭红的眼睛，望向自己。
要怎么安慰她呢？露丝坐在她的身边，一手搂着她的腰，只见艾玛抬头看了看自己，又低下了头，
“现在只是发布失踪，或许他们没有出事，只是遇到了一点麻烦，会回来的。”
听自己这么说，艾玛又抬起头，望着露丝，那双哭红的眼睛好像在向自己追问答案，一个肯定的答案给她。可是，自己又去哪给她找回吕贝克呢？
露丝只好看了一眼一旁的孩子，
“唉，就算吕贝克不回来，他的儿子还在这里，你要好好照顾他长大。”
“嗯，”艾玛点了点头，
“米勒说了，所有失踪船员的薪水都会照常发放给家属，吕贝克也是，所以你不用担心生活花费的问题。”
“嗯，”
“有相聚就有分离，只是你和他在一起的时间有点短，”说完露丝仰起头，不让眼中的泪水流出，又像是想起了什么。墙上挂的是吕贝克与艾玛的画像，而自己脑海里却是几十年的相处瞬间闪过，从小时候到一起长大，从第三帝国到庇护之地。
艾玛听到这话，扭头看了一眼自己和吕贝克的画像，又双手搂着露丝的脖颈，靠在她的胸前又呜呜地哭了起来。
这时候卧室门口悄悄露出了半张孩子的脸，往艾玛的卧室内静静地观望着。是克拉拉，刚刚来到这个家庭还不久的那个孩子。
露丝赶紧推了推艾玛的肩膀，提醒她别在孩子面前哭了，然后对克拉拉招手，
“进来吧，”
这时那半张幼稚的脸庞才从门框后闪出她小小的身形，原来她的手里还拉着妹妹，跟在她的身后。
等她们走到跟前，露丝抱起艾达，搂着她坐在自己腿上，另一只手搂着克拉拉靠在自己的身边，给她们解释，
“爸爸有事情，现在还不能回来，”
两个孩子还小，也不明白发生了什么事情，但是她们望着露丝那愣愣的眼神里，显然有着孩子自己的理解与担忧，露丝还得安慰她们，
“你们别担心，有什么事情还有妈妈在这……”，妈妈两个字带着哭腔，勉强从露丝的喉咙里挤出来，她已经泣不成声。
看着自己眼前的孩子，她急忙抬起胳膊，不让自己的泪水落在她们脸上。泪水模糊的眼睛，望穿艾玛卧室的门框，眼前起居室里的桌椅周围，厨房的灶台前，都是吕贝克与艾玛的打闹，给自己的拥抱的身影。
紧闭的舰长室舱门减弱了门外面人员和设备噪音的嘈杂，坐在自己的工作台前，吕贝克面前的导航坐标在漂移，情况不妙，不论是引力探测设备故障还是空间隧道结构受外界因素干扰而改变所体现的引力场数值变化在这时候发生都不妙。
他拿出了自己的航行日志，开始对照之前航行中记录的导航坐标数值，按照不同方位的大引力天体，选取几个典型易分辨的，开始逐个比对。
从数值差异来说，似乎整体的偏移，难道是哪里的天体发生了什么大事件，整体偏移了原有的引力图谱？不知道会不会对自己航行所在的时空隧道有影响。
一向谨慎的吕贝克当然要采取一些应对措施，他拿起电话，接通了导航员，
“你注意到导航坐标的数值漂移了吗？周期性的，小幅度漂移。”
对面迟疑了一会儿，
“报告舰长，我没看出来。”
“你留意一下，周期性的数值变化，然后从数值上推测一下造成的导航偏差，我们最好不要撞穿时空隧道界壁掉进深空是吧。”
“是，舰长，我这就着手做这项工作。”
“好，有什么问题及时汇报。”
“是，舰长。”
“对了，你顺便把这个情况和执更官汇报一下。”
“是，舰长。”
然后吕贝克又接通了前鱼雷舱的电话，
“我是舰长吕贝克，检测引力探测信标，4组，做好发射准备，我们可能要用到这些小宝贝了。”
“是，舰长。”
安排一番，吕贝克又把注意力放在了监视引力偏移数据的周期性和数值强度的规律性了。他有点担心，希望自己不是撞到了太空引力的海潮，因为没人知道那边来的潮水有多高的潮头，是否会冲毁自己飞船赖以航行的时空隧道。
思索片刻，吕贝克还是觉得即将释放的辅助引力探测器事关重大，他决定自己过去亲自监督释放前的检测过程。
离开自己的舰长室，通行在狭窄的飞船内部通道里，还好太空中没有海浪的摇摆。船上的辅助人工重力并没有地球上一样大，不过足以让人员正常活动了，只是在开关沉重舱门的时候脚下缺乏摩擦力。
一路上不时遇到年轻船员，看到舰长到来，靠边站立敬礼，吕贝克只好装作没有事情，像平常一样拍拍士兵的肩膀鼓励他们。
前鱼雷舱正在忙碌，本身就狭小的空间使得多人并行的检测操作忙碌得有些拥挤。吕贝克打电话叫开舱门进入舱室后就一直在一边监督水手们的设备检测过程。检查设备完好性，测试电路，设备加载电源，整体功能测试，加注燃料。吕贝克监督了整个过程，然后命令水手们装填，三十分钟倒计时发射。
返回的路上，吕贝克又检查了导航岗位自己布置的任务成果，需要提醒导航员一些注意事项。
那些引力扰动所有可能造成的导航偏差。关键点是在自己的飞船进入时空隧道的时候还没有注意到引力坐标的漂移，但是不等于当时没有，而一个小小的初始偏差，会在航行过程中累积。
最要命的是不知道那时候的偏差有多大，甚至连那时候有没有偏差都不知道，就更别提如何修正了。所以脑海中只有各种假设，和如何应对这些假设。
交代了这些细节，从导航员那里回到自己的舰长室，就这样吕贝克带着满脑子各种信息，躺在了自己的床铺上，他需要休息了。